“吴地不能轻取，如今吴地之军摒弃前嫌，各自据险要我，我军一旦突其一点，其他方向的援军必成合围之势，用舟船就我军困于长江之上，就犹如当年魏武帝在赤壁一般。”
张宾接连驳斥了降、拖、战三个方案，然后给出了自己的意见。
“既然战不得，拖不得，也降不得，那就只有一条路好走了，退军。”
“退军，这不是和我说得一样吗？你若是不先和琅琊王说和，他们会眼睁睁的看着我军大摇大摆的退军吗？”右长史刁膺反驳道。
“不然，琅琊王司马睿向来没有大志，否则也不会在洛川之危的时候，数万大军在寿春一步未动。他所谋划的只是半壁河山，是这淫雨霏霏的江南。他正巴不得我军早些走哪，怎么会来追赶我军?”
“那就算你说得对，司马睿没有那份野心，但我军在这里数月，劝课农桑，招揽流民，已经快能够自给自足，一旦我军再次离开这里，那么粮草就成了大问题。”刁膺依旧坚持自己的看法，先跪一下，不丢人。
“诚然，晋人若以坚壁清野对我，我军北归之途必定艰险，但淮泗之地已成死地，外有强敌环伺，友军又远隔山河。这个险如果不冒的话，再过一个月，连冒险一试的机会都没有了。”
张宾指着地图中几个要道上的坞堡说道。
“而且每多拖一天，就会有更多的人看出我们的虚弱，周围这些坞主，哪一个是善茬?一旦他们也都发现了这点，他们也会脱离我军掌控，倒戈一击。到那时候，就算有再多的军粮，也不过是资敌之用。”
“那好，就算我军开拔，司马睿也不追击，我军能去哪里哪？这江河之间，哪里不是坞堡连坞堡?”
“我们渡过黄河去，回到我军起兵的地方，邺城。邺城是魏国旧都，有金凤、铜雀、冰井三座高台，又背靠太行，面朝黄河。还能和平阳的刘聪相互呼应，让刘聪给我军分担晋军的压力。”
“好，孟孙说得对。刁膺，我看你这个右长史还是让给孟孙来做吧？向司马睿投降求和?你是打算拿我的人头做礼物吗？本来是要砍你的头，以正军心的，念在你没有什么私心，就降一级，还做将军吧。”
石勒很快就拍了板，贬了刁膺，把张宾提拔成了右长史，为表示嘉奖，石勒还特意下了个令，以后都不许直呼张宾名字，而是要称呼“右侯”。
“我得右侯，如高祖得留侯，大事岂能不成?”
石勒发表了一番慷慨激昂的班师演讲后，全军从蕲春城开拔，路上虽然有石虎这个虎逼，打草谷打习惯了，看到晋人的运粮船也不管是不是计，上去就抢，结果果然中了埋伏，他领着那两千人，就跑回来二十几个，这还是他那个养子石良天降猛男，一路护送着他回归大军。
石勒军退出淮泗，司马睿也就松了一口气，王敦再次派卫玠出使荆州。
“叔宝贤弟，这次去荆州哪，你路过一次夏口，和山征南说洛阳的时候，他还借了我一件宝物，让他可别忘了。”
卫玠沿江而上，先到了夏口，见到了山简。
“这次石勒能够退走，全赖征南将军劝降杜弢，说服平子。”
“哎，这本就是我分内之事。怎么叔宝贤弟还客气起来。”
“征南将军，玠这一行，是要到江陵去见平子，说服他放弃荆州，接受琅琊王的征召。”
“什么?琅琊王又征召平子了?”
“琅琊王以为，平子之才，长于理政，疏于理军，他若还是执掌荆州，难免会给征南将军带来一些掣肘。不如把他调回建邺，让他还是出任刺史，只不过是扬州刺史。”
“这样一来，平子兄可以发挥他清谈好客的长处，也能让吴地的士人看看中原第一等的名士，是怎样的风流洒脱，免得只有茂弘一人，势单力孤，反被那群蛮子占了上风。”
“是这么考虑的?那看来是我想多了。”
“哦，对了，我来得时候路过柴桑，碰上王敦，他说你在洛阳借了他一件宝物。到底是什么宝物啊？让处仲兄这么豪爽的人，念念不忘。能不能让玠也开开眼界?”
