正月十六，祁盛来信，勒令祁聿怀立刻动身回府。
马车到侯府已是掌灯时分，小厮早已等候多时，“大爷您总算回来了，老爷等着您呢，再见不着您，该剥我们的皮了。”
祁聿怀松了若眠的手，招手让顾六近身，低声吩咐道：“转告秦妈，我没回去之前，任何人传唤婉云，能拖则拖。”
“是。”
若眠一步三回头，依依不舍地进了仪门。
书房内，祁盛已等得脸色黑沉。
祁聿怀掀帘进内，一时宛如朗月照进明室。
连祁盛的脸色也照亮了几分。
“父亲。”
祁盛将靖王府来信扔向祁聿怀，语气还有残怒：“你几时被美色迷得如此糊涂了？”
信中说就在昨夜，祁聿怀为了若眠不惜冲撞靖王世子，已将蔺秋气病在床。
祁聿怀读完信，面不改色：“父亲息怒，我一直在寒音寺避闹清修，昨夜之事应是世子的误会。”
祁盛气得吹胡子瞪眼，“你还瞒？昨夜你两个妹妹皆在灯会上认出了你和那个云丫头，戴个面具就想掩人耳目，未免太蠢！”
是认出，不是看见。
静默良久，祁聿怀坚持道：“请父亲相信我，昨夜我不曾带婉云下山。”
祁盛便懂了，蔺秋并未看见祁聿怀的脸。
他冷哼一声，蘸饱狼毫提笔回信，边道：“你也还知道带她逛灯会不妥？
“之前因为她，靖王妃已对你失望至极。这次是让你有意躲过去了，但你能躲着一辈子不娶妻？
“又是带她在寺中独处，又是带她招摇过市，你心里明知娶不了她，如此行事，与害她何异？”
“我为何不能娶她。”
祁盛一愣，险些以为自己听错了，“你说什么？”
祁聿怀理所当然道：“我为何不能娶她。”
“糊涂！”祁盛气得扬起了玉砚，又咬着牙摔了回去，没舍得打在祁聿怀身上，“她是丫鬟，就不提门当户对心性品行，即便我与你祖母同意，你可曾想过她日后该如何自处？
“你让她如何执掌得了中馈？何来底气作为你的正妻去和别的夫人应酬周旋？
“你若真的喜欢，就是喜欢到非她不可，即便退一万步而言，她也只能是你的妾。”
祁聿怀跪地行礼道：“多谢父亲成全。”
