近卫兵……这是从洛塔尔帝国时代就延续下来的传统职位。
在士兵中，精英中的精英被选拔出来，他们的任务据说是“成为皇帝的盾牌并为之赴死”。他们受到国民的尊敬和畏惧。渴望这个光荣职位的人络绎不绝，竞争倍率极高。
……但那都是过去的事了。因为第六代皇帝爱德华三世把这个职位“卖了换钱”，这就是臭名昭著的“卖官政策”。
只要付钱，谁都能担任这个光荣的职位。据说一下子就卖出去很多。结果，它变成了贵族和商人“装点门面”的工具。
第七代皇帝爱德华四世废除了这个制度，但爱德华三世卖得太多了。而且在爱德华三世时代，“近卫兵的任命权”被宰相掌握（销售由爱德华三世进行），爱德华四世无法收回这个权力。
所以现在的近卫兵，早已没有了曾经“精锐近卫”的模样。
但瘦死的骆驼比马大。如果都是不能战斗的人，就无法履行“护卫”的职责。所以会任命几个有实力的人。巴尔塔扎尔·施维亚尔就是其中之一。
平民出身的他被贵族上司们嫌弃，又被曾经所属的部队嘲笑“向贵族谄媚”。
对他来说唯一的慰藉，就是去常去的大众酒馆“鹅”，准确地说，是去见那里的招牌女郎。
“艾娜酱——听我说嘛。”
“喝太多了哦，巴尔塔扎尔先生。明天你还要工作呢。”
招牌女郎艾娜，19 岁的她在这一带是有名的招牌女郎。在平民街区也是屈指可数的美人。不过，因为她父亲店主的长相太吓人，酒馆的客人数量和其他酒馆也没太大差别。
而被艾娜姑娘嫌弃的醉汉，就是巴尔塔扎尔。
“嘿嘿。差不多该回去了，近卫先生。”
“烦死了，施瓦罗夫。别那么叫我。”
24 岁的巴尔塔扎尔正值壮年，但在酒馆里被常客和招牌女郎数落的样子，看起来比实际年龄老。
“有什么不好的？你不是说近卫工资高吗？”
被同桌的常客这么一问，巴尔塔扎尔皱着眉头回答。
“我单身一个人花不了那么多钱，结果越攒越多。而且干的都是贵族们的杂活，真让人恶心。”
这时一个人举起空酒杯。
“也就是说你请我们喝一杯也不会心疼钱包吧！艾娜酱，再来一杯！！”
“好——好。你请的话我就喝一杯。”
巴尔塔扎尔自暴自弃的声音让周围的人欢呼起来，纷纷点酒。
“这是最后一杯了哦！”
艾娜姑娘一边接过巴尔塔扎尔的银币一边提醒道，然后迅速把点的单传给店主。
这时，从店里面隐约能看到店主的眼睛，显然没有笑意。
